Incendios Forestales en México

Los incendios forestales son sumamente variables, sin embargo, se han distinguido tres tipos que implican diferentes grados de daño en los ecosistemas: los superficiales, donde el fuego consume los combustibles que se encuentran sobre el suelo como hierbas, zacates, leñas, hojarascas, sin quemar todo el cuerpo de los árboles; los subterráneos, el fuego quema el mantillo y raíces bajo la superficie del suelo o la materia orgánica acumulada en las fracturas de grandes afloramientos de roca –malpaís–; y por último, los incendios de copa o corona, poco frecuentes en México, en los cuales el fuego consume completamente a los árboles y se propaga tanto de copa en copa como superficialmente. Cabe señalar que la presencia de este tipo de incendio, peligroso y difícil de controlar, se incrementa bajo condiciones extremas de sequía como las experimentadas en 1998.

La época seca comprende principalmente los meses de marzo, abril, mayo y junio, dependiendo de la situación geográfica de las diferentes regiones.

Los estudios coinciden en que en los bosques de pino-encino, los incendios ocurrieron frecuentemente, de 5 a 8 años hasta aproximadamente 1950 y a partir de esta fecha la frecuencia con que aparecen los incendios en la misma localidad es más amplia (12 – 15 años), lo cual es un elemento que aporta para definir la degradación del régimen natural de incendios. Otra característica en común es que la presencia de los incendios estuvo relacionada con el patrón de clima El Niño, pero en la actualidad la mayoría se debe a actividades humanas.

De 1980 a 1977 se presentaron en promedio anual 6 800 incendios aproximadamente afectando a poco más de 220 mil hectáreas.

En los primeros ocho meses de 1999 ya se rebasaron las cifras alcanzadas en años anteriores.